Por Dr. Liang Shih Jung, Médico Chefe do Setor de Catarata do Hospital Medicina dos Olhos (rede credenciada Sinasa)
Dentro dos nossos olhos há uma espécie de lente, natural e transparente, chamada cristalino. Quando essa lente se torna opaca, surge a Catarata – nome originado do grego e que significa “queda de água branca”, pois a visão com catarata é semelhante ao que vemos quando olhamos através de uma queda d´agua.
Os principais sintomas de catarata são visão borrada, turva ou dupla, sensação de ofuscamento ou mudanças muito freqüentes de grau em intervalos curtos de tempo (meses).
Sua forma mais freqüente é relacionada à idade, mas podemos encontrá-la em crianças, diabéticos e portadores de outras doenças – resultado de um trauma ocular ou por uso de certos medicamentos.
A exposição constante à radiação do sol também pode levar à formação de catarata. Por isso, é recomendado o uso de óculos escuros com filtro de raios ultravioleta para prevenir o surgimento da doença.
Tratamento
A catarata é, hoje, a principal causa de cegueira no mundo. No entanto, há uma diferença importante em relação a outras doenças oculares: ela pode ser reversível por meio de cirurgia - única forma de tratamento definitivo para o problema.
A cirurgia, quando recomendada, consiste em remover a catarata e implantar uma lente intraocular artificial em seu lugar. Esse procedimento é denominado Facoemulsificação, na qual uma sonda de ultrassom é introduzida no olho, por meio de uma incisão menor que 3 milímetros, para quebrar, derreter e aspirar a catarata. Na maioria dos casos, a cirurgia é concluída sem sutura no olho. Não existe cirurgia de catarata com raio laser.
Na cirurgia, o implante de lentes intra-oculares substitui a função do cristalino, fornecendo visão nítida, dependendo das necessidades e anseios dos pacientes. Graças às recentes pesquisas, hoje existem lentes que, além de resolver o problema da catarata, também ajudam a eliminar, por exemplo, o astigmatismo; lentes multifocais, que permitem ótima visão para longe e perto sem necessidade de óculos; e modelos que protegem o olho dos raios ultravioleta do sol, prevenindo danos em outras estruturas do olho, como a retina.
O procedimento é realizado com anestesia local, dura aproximadamente 20 minutos e o paciente tem alta dentro de 2 horas, podendo retornar à sua atividade profissional após dois ou três dias, de acordo com orientação médica. Ainda assim, é fundamental que faça o uso correto de colírios pós-operatórios e observe algumas limitações nas atividades físicas.
No entanto, nem todo paciente precisa passar por tratamento cirúrgico. Algumas cataratas, encontradas em consultas de rotina, não pioram a visão ou causam qualquer tipo de desconforto. Nesses casos, apenas o acompanhamento periódico com a troca dos óculos ou lentes é o suficiente. Quando a visão começa a piorar mesmo com o uso dos óculos, a cirurgia passa a ser considerada.